Eccoci qua, se stai leggendo questo articolo forse sei arrivato nel periodo critico della crescita evolutiva di "ogni" essere vivente.
Fino a qualche mese fa sembrava tutto più semplice.
Il tuo cane era un cucciolo buffo, magari un po’ vivace, magari impegnativo, ma tutto sommato gestibile. Ti seguiva, cercava spesso il tuo riferimento, si stancava abbastanza facilmente e alcune situazioni sembravano sotto controllo....si magari mordicchiava, faceva qualche pasticcio, qualche bisognino in giro, ma poi lo giustificavi o comunque capivi che avendo portato a casa un cucciolo era tutto nella norma e prima o poi queste cose si sarebbero sistemate.
Poi, "quasi all’improvviso", qualcosa cambia.
In passeggiata tira di più. Ti ascolta meno. Sembra dimenticare cose che prima sapeva fare. Si eccita più facilmente, abbaia, salta addosso, fatica a calmarsi, magari inizia a reagire diversamente agli altri cani o alle persone, a volte ti sembra aggressivo.
Ed è qui che molti proprietari arrivano a pensare:
“Ma cosa gli è successo?”
“È diventato testardo?”
“Mi sta sfidando?”
“Ho sbagliato tutto?”
“Prima era così bravo… ora sembra il diavolo della Tasmania!”
In realtà, molto spesso, il cane non è “impazzito” e non ha dimenticato tutto quello che ha imparato.
Potrebbe semplicemente essere entrato in adolescenza.
L’adolescenza del cane è una fase delicata, importante e spesso sottovalutata. Non è più il cucciolo piccolo che si poteva gestire con qualche accorgimento, ma non è ancora un cane adulto davvero maturo, stabile e competente.
È un individuo in crescita, attraversato da cambiamenti fisici, ormonali, emotivi, sociali e relazionali.
E proprio per questo ha bisogno di essere accompagnato nel modo giusto.
Non esiste una data precisa uguale per tutti.
Indicativamente, l’adolescenza può iniziare intorno ai 6-8 mesi, ma l’inizio e la durata variano molto da cane a cane.
Dipendono da diversi fattori:
In generale, i cani di taglia piccola tendono a entrare e uscire prima dalla fase adolescenziale, mentre i cani di taglia media, grande o gigante possono avere tempi più lunghi.
Tra un cane piccolo e un cane grande può esserci anche uno scarto di diversi mesi, talvolta anche 4-6 mesi, sia nell’inizio sia nella conclusione di questa fase.
Questo significa che non ha senso confrontare il proprio cane con quello dell’amico, del vicino o del parente o quello che avevi prima di questo.
Ogni cane ha il proprio percorso evolutivo.
Uno degli errori più frequenti è guardare il cane adolescente come se fosse già adulto.
Magari ha il corpo grande, la forza fisica di un cane adulto, un aspetto meno “cuccioloso” e una maggiore autonomia.
Ma dal punto di vista emotivo, cognitivo e sociale è ancora in costruzione.
Il cane adolescente può sembrare grande fuori, ma essere ancora molto immaturo dentro.
Ecco perché in questa fase il proprietario può sentirsi spiazzato.
Non è necessariamente un peggioramento. È un passaggio evolutivo che va compreso e guidato.
Molti proprietari contattano un educatore cinofilo proprio quando il cane entra in adolescenza.
Non perché prima non ci fossero segnali, ma perché fino a quel momento il cane era più facile da gestire.
Da cucciolo magari bastava prenderlo in braccio, distrarlo, allontanarlo, controllarlo fisicamente, portarlo via dalla situazione o aspettare che si stancasse.
In adolescenza tutto questo spesso non funziona più.
Il cane è più forte, più veloce, più autonomo, più motivato e più sensibile agli stimoli.
Quello che prima sembrava:
- “solo vivacità” può diventare ingestibile.
- “solo curiosità” può diventare tirare al guinzaglio.
- “solo gioco” può diventare invadenza.
- “solo un po’ di paura” può diventare abbaio, fuga o reazione.
- “tanto poi passa” può iniziare a consolidarsi.
Ed è proprio qui che molti proprietari si rendono conto che il cane non ha bisogno solo di “sfogarsi”, ma di essere aiutato a costruire competenze.
Ti invito a leggere anche altri articoli del blog per approfondire alcuni argomenti che ti possono aiutare ad approfondire alcuni concetti e dinamiche.
Scegli quello che al momento senti ti possa essere più utile.
Fare un percorso educativo nei primi mesi di vita è molto utile, se è ben impostato.
Ma non significa che in adolescenza non emergeranno difficoltà.
Questo è un punto importante.
Anche se sei partito con il piede e la zampa giusta, addirittura prima che arrivasse in casa il tuo cucciolo, hai fatto un percorso di educazione cinofila, magari a domicilio, puoi scoprire che il tuo cucciolo, in adolescenza può comunque attraversare momenti complessi, perché ci sono aspetti evolutivi che nei primi mesi non sono ancora visibili o sufficientemente maturi per essere "dichiarati".
Alcune difficoltà semplicemente non potevano essere affrontate prima, perché il cane non era ancora arrivato a quella fase di maturazione.
Questo non significa che il lavoro fatto da cucciolo sia stato inutile, anzi!
Un buon percorso nei primi mesi crea basi importanti.
L'adolescenza richiede un aggiornamento, una ricalibrazione, un nuovo modo di leggere il cane.
È un po’ come crescere un figlio: ciò che funzionava a tre anni non funziona allo stesso modo a tredici......ci piacerebbe, ma non è così
Il rapporto resta, ma cambiano bisogni, competenze, fragilità e modalità di comunicazione.
Durante l’adolescenza il cane attraversa cambiamenti importanti.
Non si tratta solo di “ormoni”, anche se la maturazione sessuale ha certamente un ruolo. Cambiano anche il modo in cui il cane percepisce il mondo, reagisce agli stimoli, prende decisioni e si relaziona con il proprietario.
In questa fase possono comparire:
Durante l’adolescenza, il cane può alternare momenti in cui sembra “grande” e competente ad altri in cui sembra tornare cucciolo.
Un giorno risponde bene.
Quello dopo sembra non sapere più nulla.
In alcuni contesti appare tranquillo.
In altri perde completamente lucidità.
Un giorno risponde bene.
Il giorno dopo sembra non sapere più nulla.
In un contesto è tranquillo.
In un altro perde completamente lucidità.
Questa variabilità è normale, ma non va ignorata.
È facile da accettare e digerire? No, non sempre lo è. Ed è normale anche questo.
Non sei sbagliato tu e non è sbagliato il tuo cane: state attraversando una fase intensa, a volte faticosa, che può mettere a dura prova la relazione, la pazienza e l’organizzazione quotidiana.
Per questo può essere utile non restare soli: rivedere insieme la gestione, organizzarsi meglio in famiglia, alternarsi nei momenti più impegnativi o chiedere un supporto educativo può fare davvero la differenza.
Uno dei comportamenti più comuni è l’aumento della trazione al guinzaglio.
Il cane adolescente vuole andare, annusare, raggiungere, esplorare, controllare, inseguire odori o stimoli. Il mondo esterno diventa estremamente interessante.
Spesso il problema non è “non sa camminare al guinzaglio”, ma non riesce a gestire tutto quello che incontra.
In questi casi non basta accorciare il guinzaglio o dire continuamente “piano” o dire no.
Serve lavorare sulla qualità della passeggiata, sulla gestione delle distanze, sull’attenzione condivisa, sulle pause, sull’esplorazione e sulla capacità di rientrare in relazione con il proprietario.
Il richiamo è un altro grande tema dell’adolescenza.
Il cane che da cucciolo tornava facilmente o quasi (era curioso o impaurito), ora può sembrare sordo.
In realtà, non è realmente sordo e non sta cercando di sfidarti nel vero senso della parola. È semplicemente molto più attratto dal mondo.
Odori, cani, persone, tracce, movimento, selvatico, giochi, libertà: tutto può diventare più interessante della nostra voce.
Il richiamo non è un comando magico. È una competenza che si costruisce nel tempo e che dipende dalla relazione, dalla motivazione, dal contesto e dalla storia di esperienze fatte insieme.
In adolescenza è tutto più intenso.
Continuare a chiamare il cane quando sappiamo già che non tornerà rischia di rendere il richiamo sempre meno significativo.
Alcuni cani adolescenti iniziano ad abbaiare di più.
Possono abbaiare in casa, al cancello, al guinzaglio, verso altri cani, verso persone, rumori o movimenti.
L’abbaio può avere significati diversi: allarme, insicurezza, frustrazione, eccitazione, richiesta, difficoltà a gestire la distanza, bisogno di controllo.
Per questo non andrebbe letto in modo superficiale.
Dire semplicemente “smettila” spesso non aiuta, perché non lavora sulla causa.
La domanda utile non è: “Come faccio a farlo smettere di abbaiare?”
La domanda utile è: “Perché sta abbaiando proprio in quel momento?”
Un cane adolescente può diventare più interessato agli altri cani, ma non necessariamente più competente.
Può:
- voler raggiungere tutti
- irrigidirsi.
- abbaiare.
- tirare.
- bloccarsi.
- essere invadente.
- alternare entusiasmo e paura.
In questa fase è molto importante non confondere la socializzazione con il “buttarlo in mezzo agli altri cani”.
La socializzazione non è quantità di incontri. È qualità delle esperienze.
Un cane può incontrare tanti cani e imparare male. Può fare poche esperienze, ma ben guidate, e costruire competenze migliori.
Molti proprietari descrivono il cane adolescente come “iperattivo”, “sempre acceso”, “incapace di fermarsi”.
A volte il cane ha effettivamente bisogno di più attività. Ma spesso non ha solo bisogno di stancarsi.
Ha bisogno di imparare a calmarsi.
Correre, giocare, sfogarsi e fare movimento sono importanti, ma non bastano se il cane non sviluppa capacità di autoregolazione.
Un cane stanco non è necessariamente un cane sereno.
Un cane può essere fisicamente esausto e mentalmente ancora agitato.
Per questo è importante alternare movimento, esplorazione, attività olfattive, pause, routine, prevedibilità e momenti di calma.
Come dice una canzone che a me piace tanto dei Litfiba " ...è un gioco d'equilibrio devo solo farci un po la mano, perché stare nel mio tempo è viverlo da dentro ...."
Fantastica questa frase, no? Ah non vale solo per il cane adolescente se ci pensate bene.
Per chi la volesse ascoltare si intitola "Vivere il mio tempo".
Alcuni comportamenti che sembravano superati possono tornare o intensificarsi.
Il cane può rubare oggetti, mordicchiare, distruggere, saltare addosso, chiedere attenzione in modo insistente.
Anche qui non conviene leggere tutto come dispetto.
Il cane potrebbe cercare attività, attenzione, scarico emotivo, interazione, oppure potrebbe faticare a gestire frustrazione e noia.
La risposta non dovrebbe essere solo “non farlo”.
Serve chiedersi cosa sta cercando il cane e quale alternativa possiamo costruire.
Questa è forse una delle cose più importanti da ricordare.
Il cane adolescente non si sveglia la mattina pensando a come rovinarti la giornata.
Molti comportamenti che vengono interpretati come sfida sono in realtà espressione di immaturità, eccitazione, insicurezza, frustrazione, confusione o mancanza di competenze.
Certo, il cane adolescente può diventare più impegnativo.
Ma più che essere “duro”, ha bisogno di una guida più chiara, coerente e competente.
Punizioni, strattoni, urla e continue correzioni rischiano di aumentare conflitto, insicurezza e distanza relazionale.
In adolescenza la relazione va protetta.
Non significa lasciare fare tutto, significa guidare senza schiacciare, sicuramente mettere confini senza entrare in conflitto continuo, aiutare il cane a scegliere meglio, invece di limitarsi a bloccarlo quando sbaglia.
Spesso si pensa che per socializzare un cucciolo basti inserirlo in una puppy class.
Nel mio approccio educativo, però, le puppy class numerose e poco strutturate non sono la strategia che preferisco.
Anzi, in linea di massima le sconsiglio o sono davvero piccole e mirate.
In passato le organizzavo pure io, ma poi l'esperienza mi ha fatto comprendere alcune cose che ho deciso di non promuoverle più.
Perché?
Perché tra cuccioli molto piccoli c’è spesso tanta anarchia, poca capacità di autocontrollo e molta confusione.
I proprietari, comprensibilmente, si distraggono guardando i cuccioli giocare e rischiano di perdere informazioni fondamentali su comunicazione, emozioni, segnali di disagio, invadenza o paura.
Il gioco tra cuccioli può sembrare sempre “bello” e “tenero”, ma non sempre è educativo.
Un cucciolo può imparare a essere troppo irruento.
Un altro può imparare a subire.
Un altro ancora può sentirsi sopraffatto.
Un altro può scoprire che agitarsi tantissimo funziona.
Inoltre, mettere insieme molti cuccioli della stessa età ma di razze, taglie e motivazioni completamente diverse può diventare complicato.
Un cucciolo di Chihuahua di tre mesi e un cucciolo di Bovaro del Bernese di tre mesi hanno la stessa età anagrafica, ma non la stessa fisicità, la stessa maturazione, la stessa forza, lo stesso modo di muoversi e spesso nemmeno le stesse motivazioni.
Questo non significa che non possano mai incontrarsi.
Significa che l’incontro va pensato, osservato, guidato e calibrato.
Non basta dire: “Sono cuccioli, si arrangiano.”
Sarebbe un po’ come mettere insieme bambini del nido, della scuola dell’infanzia e della prima elementare, senza una sorveglianza adeguata di adulti competenti, e aspettarsi che imparino automaticamente a relazionarsi bene.
Il rischio è il caos.
Per questo, nel mio lavoro, preferisco percorsi individuali o piccoli contesti molto controllati nei primi mesi, dove il proprietario impara davvero a leggere il cane, a gestire gli incontri, a rispettare distanze e tempi.
Probabilmente alcuni colleghi non concorderanno con il mio approccio o punto di vista. Pazienza non tutti devono essere d'accordo e avere la stessa visione.
Questa è la mia!
Rispetto alle puppy class, considero spesso più interessanti e utili le classi di comunicazione e socializzazione in adolescenza o nella giovane età adulta, indicativamente dopo i 6-8 mesi, naturalmente valutando il singolo cane.
A questa età molti cani hanno già costruito alcune esperienze di base.
Il proprietario conosce meglio il proprio cane.
Il cane ha iniziato a mostrare motivazioni più chiare.
Sono emerse eventuali difficoltà.
Si possono osservare meglio distanze, postura, gestione dello spazio, interesse sociale, insicurezza, invadenza, evitamento o rigidità.
In una classe ben guidata, il cane adolescente può imparare molto.
Non perché viene “buttato in mezzo” agli altri, ma perché viene accompagnato a vivere esperienze sociali leggibili, graduali e rispettose.
La classe non dovrebbe essere un parco giochi. Dovrebbe essere un contesto educativo.
Un luogo in cui il cane può osservare, scegliere, comunicare, prendere distanza, avvicinarsi, fermarsi, esplorare, rientrare in relazione con il proprietario.
E il proprietario può imparare a vedere davvero cosa sta succedendo.
Per spiegare questo concetto uso spesso un’immagine semplice.
Imparare a socializzare non dovrebbe essere come imparare a guidare l’auto nel traffico più intenso di una grande città caotica.
Prima si studia la teoria.
Poi si prova in un parcheggio largo.
Poi in strade tranquille.
Poi in contesti un po’ più complessi.
Solo dopo, eventualmente, si affronta il traffico vero.
Con i cani dovrebbe essere lo stesso.
Non si parte dalla situazione più difficile.
Non si parte dall’area cani piena.
Non si parte dalla puppy class caotica.
Non si parte dal mercato affollato.
Non si parte dal sentiero pieno di cani liberi.
Non si parte dal “vediamo come va”.
Si costruisce per gradi. Step by step.
Durante l’adolescenza è importante evitare alcuni errori comuni.
È vero che l’adolescenza è una fase, ma non tutto passa da solo.
Alcuni comportamenti possono attenuarsi con la maturazione, altri invece possono consolidarsi se vengono ripetuti spesso o gestiti male.
Aspettare senza intervenire può rendere il percorso più lungo e complesso.
Quando il cane diventa più difficile, molti proprietari aumentano il controllo.
Più “no”.
Più strattoni.
Più tensione.
Più frustrazione.
Più richieste.
Ma se il cane è già in difficoltà, questo può peggiorare la situazione.
Un cane adolescente non ha bisogno di vivere ogni giornata come un interrogatorio continuo.
Ha bisogno di essere guidato con chiarezza.
Portare il cane in contesti troppo complessi “così si abitua” può essere controproducente.
Se il cane non ha competenze sufficienti per affrontare una situazione, rischia di andare in stress, eccitarsi troppo, reagire, chiudersi o imparare strategie sbagliate.
L’esperienza è educativa solo se il cane riesce a viverla con un livello di difficoltà sostenibile.
Far correre un cane adolescente può essere utile, ma non è sempre la soluzione.
Se il cane vive solo attività molto eccitanti, può imparare a stare sempre su livelli emotivi alti.
Il benessere passa anche dalla calma, dall’olfatto, dalla prevedibilità, dal riposo e dalla capacità di stare nel mondo senza dover reagire a tutto.
Molti proprietari fanno un percorso quando il cane è piccolo e poi si fermano proprio quando il cane entra nella fase più complessa.
In realtà l’adolescenza è uno dei momenti in cui il supporto educativo può fare più differenza.
Non perché il cane sia “problematico”, ma perché è in trasformazione e le trasformazioni vanno accompagnate.
Aiutare un cane adolescente non significa pretendere obbedienza perfetta, significa costruire competenze.
Il cane adolescente ha bisogno di prevedibilità.
Sapere cosa succede, quando succede e come succede lo aiuta a sentirsi più sicuro.
Una buona routine non deve essere rigida, ma deve dare punti di riferimento.
Passeggiate, riposo, pasti, momenti di attività, momenti di calma e gestione delle uscite dovrebbero avere una certa coerenza.
La passeggiata non dovrebbe essere solo “far fare i bisogni” o “stancarlo”.
Dovrebbe essere un momento di esplorazione, relazione e apprendimento.
Un cane adolescente ha bisogno di annusare, osservare, muoversi, ma anche di imparare a gestire distanze, attese, cambi di direzione, pause e stimoli.
La passeggiata è una palestra educativa quotidiana.
Il richiamo va costruito con attenzione.
Non va usato solo quando la libertà finisce.
Non va ripetuto dieci volte mentre il cane ci ignora.
Non va associato solo al guinzaglio, al rientro o alla fine del divertimento.
In adolescenza è importante rinforzare il piacere di tornare, lavorare in contesti facili prima di aumentare la difficoltà e proteggere il cane da situazioni in cui sappiamo che non è ancora pronto.
L’olfatto è un grande alleato.
Le attività olfattive aiutano molti cani adolescenti a concentrarsi, scaricare tensione, usare la mente e abbassare i livelli di eccitazione.
Non servono sempre attività complicate.
A volte bastano ricerche semplici, passeggiate esplorative, piccoli problem solving, giochi di calma e attività costruite con gradualità.
Gli incontri con altri cani vanno scelti.
Non tutti i cani sono adatti.
Non tutti i contesti sono utili.
Non tutti i giochi sono sani.
Non tutte le interazioni fanno crescere bene.
Un cane adolescente ha bisogno di esperienze sociali di qualità, non di essere esposto a caso.
La calma non si impone, si costruisce giorno per giorno.
Un cane adolescente può avere bisogno di aiuto per imparare a riposare, fermarsi, uscire dall’eccitazione, gestire la frustrazione, aspettare, osservare senza intervenire.
Questo lavoro è fondamentale, soprattutto per cani molto attivi, sensibili o facilmente sovraeccitabili.
È utile chiedere aiuto quando:
Chiedere supporto non significa aver fallito.
Significa voler capire meglio il cane e accompagnarlo in una fase importante della sua crescita.
Un percorso educativo personalizzato permette di leggere il comportamento nel contesto reale: casa, passeggiata, famiglia, ambiente, routine, relazione, esperienze, difficoltà e risorse.
Non esiste una ricetta valida per tutti.
Esiste il tuo cane, con la sua storia, le sue motivazioni, il suo carattere e il suo momento evolutivo.
Il cane adolescente non è un cucciolo “rotto” e non è un adulto maleducato.
È un cane in crescita.
Cambiano corpo, emozioni, interessi, bisogni e modo di stare nel mondo.
Può diventare più difficile, certo.
Può mettere alla prova la pazienza.
Può far emergere fragilità che prima non si vedevano.
Può rendere evidente che alcune competenze non sono ancora solide.
Ma è anche una fase preziosa.
Perché quello che si costruisce in adolescenza può fare una grande differenza nel cane adulto.
Con guida, coerenza, pazienza e un lavoro educativo rispettoso, il cane adolescente può imparare a gestire meglio se stesso, gli altri, l’ambiente e la relazione con il proprietario.
Se il tuo cane è entrato in adolescenza e ti sembra di non capirlo più, non aspettare che la situazione diventi ingestibile.
Possiamo leggere insieme cosa sta succedendo e costruire un percorso educativo adatto a lui, a te e alla vostra quotidianità.
L’adolescenza del cane può iniziare indicativamente intorno ai 6-8 mesi, ma non esiste un’età uguale per tutti. Dipende da taglia, razza, genetica, esperienze e caratteristiche individuali. In genere i cani di taglia piccola maturano prima, mentre i cani di taglia media, grande o gigante possono avere tempi più lunghi.
La durata dell’adolescenza è soggettiva. Alcuni cani attraversano questa fase in pochi mesi, altri possono mostrare comportamenti adolescenziali anche oltre l’anno di età. Nei cani di taglia grande il processo di maturazione può essere più lungo rispetto ai cani di piccola taglia.
Il cane adolescente può sembrare meno attento perché in questa fase aumenta l’interesse verso l’ambiente, gli odori, gli altri cani e gli stimoli esterni. Non significa necessariamente che sia disobbediente: spesso fatica semplicemente a gestire emozioni, eccitazione e distrazioni.
Sì, può succedere. Durante l’adolescenza il cane può diventare più curioso, impulsivo e sensibile agli stimoli. Per questo la passeggiata può diventare più impegnativa. È importante lavorare sulla qualità dell’uscita, sulle distanze, sulla comunicazione e sulla capacità del cane di rimanere in relazione con il proprietario.
No, nella maggior parte dei casi il cane adolescente non sta sfidando il proprietario. Molti comportamenti che sembrano testardaggine o dispetto sono in realtà segnali di immaturità, eccitazione, insicurezza, frustrazione o mancanza di competenze. È una fase in cui il cane ha bisogno di guida, non di conflitto.
Sì. Un buon percorso educativo da cucciolo crea basi importanti, ma alcune difficoltà emergono solo con la crescita. In adolescenza cambiano bisogni, motivazioni, sensibilità agli stimoli e modalità di relazione. Per questo può essere utile rivedere la gestione e aggiornare il lavoro educativo.
Possono essere molto utili, se sono ben strutturate e guidate da un professionista. La socializzazione non significa mettere il cane in mezzo a tanti altri cani e vedere cosa succede. Significa creare esperienze graduali, leggibili e rispettose, in cui cane e proprietario possano imparare a comunicare meglio.
È utile chiedere aiuto quando il cane adolescente tira molto al guinzaglio, non torna al richiamo, abbaia di più, reagisce ad altri cani o persone, fatica a calmarsi o sembra cambiato improvvisamente. Un supporto educativo può aiutare a capire cosa sta succedendo e a costruire strategie adatte alla quotidianità.